Americká herní asociace a Indická herní asociace uctívají odkaz Ernieho Stevense Jr.
Asociace vzpomínají na vizionáře v G2E
Americká herní asociace (American Gaming Association) ve spolupráci s Indickou herní asociací (Indian Gaming Association) v pondělí na veletrhu Global Gaming Expo v Las Vegas uspořádala dojemnou vzpomínkovou akci na památku zesnulého předsedy Ernesta L. „Ernieho“ Stevense Jr., který náhle zemřel 26. září 2025.
Pocta s názvem „Vzpomínka na vizionáře: Trvalý odkaz Ernieho Stevense Jr.“ svedla dohromady kmenové a průmyslové vůdce, kolegy a rodinné příslušníky z celé země, aby oslavili muže, jehož životní dílo navždy změnilo indiánské hraní a posílilo kmenovou suverenitu v celém indiánském regionu.
Více než dvě desetiletí, Předseda Stevens vedl s vášní, integritou a neotřesitelnou vírou v sílu jednoty. Pod jeho vedením vzrostly příjmy indiánů z herního průmyslu z 11 miliard dolarů v roce 2000 na 49.4 miliardy dolarů v roce 2024, čímž se herní průmysl vedený kmenovými vládami stal největším segmentem amerického herního průmyslu. Jeho prosazování zajistilo, že příjmy z herního průmyslu i nadále financovaly vzdělávání, zdravotnictví, bydlení a programy na ochranu kulturního dědictví v komunitách původních obyvatel, což demonstrovalo trvalý úspěch kmenového sebeurčení.
Kamkoli Ernie Stevens přišel, měl silnou přítomnost, která vzbuzovala respekt i náklonnost. Ať už procházel po hale G2E nebo chodbami Kongresu, lidé si ho, jeho vůdčí schopnosti a neochvějné odhodlání bránit zájmy kmenových vládních her, indiánského venkova a kmenové suverenity, uvědomovali. Jeho hlas nesl tíhu historie, jeho činy budovaly mosty a jeho vedení zanechalo odkaz jednoty a posílení, který přetrvá po generace.
Bill Miller, prezident a generální ředitel Americké herní asociace, uvedl: „Ernie Stevens Jr. byl hrdým občanem národa Oneida ve Wisconsinu a vášnivým zastáncem indiánského venkova. V herním průmyslu viděl hnací sílu ekonomické prosperity, zdroj příležitostí pro kmenové občany a způsob, jak posílit kmenové komunity. Během jeho 24 let ve vedení zaznamenal herní průmysl s kmenovými herními skupinami významný růst a v roce 2024 dosáhl rekordní úrovně. Skutečný dopad her s kmenovými herními skupinami však jde daleko za hranice dolarů a centů. Je patrný v nemocnicích a zdravotnických systémech, které byly postaveny, ve školách, které se otevřely, a v místních podnicích, které vznikly v kmenových zemích po celé Americe.“
„Věřím, že tento oblouk pokroku je největším úspěchem v historii her a Ernie v tom sehrál klíčovou roli. Jeho vůdčí schopnosti, jeho hlas a jeho přátelství zanechaly stopu na každém, kdo ho znal. Když přemýšlím o jeho životě, připomíná mi to, že bychom se všichni měli snažit žít s cílem a pomáhat lidem. Ernie to dělal každý den. Jsme vděční za jeho život a odkaz. Odpočívej v pokoji, příteli. Budeš mi chybět,“ uzavřel Miller.
Jason Giles, výkonný ředitel Indiánské herní asociace, vzpomínal na emotivní týden po úmrtí předsedy a na obrovskou prázdnotu, která po něm zanechala: „Ernie byl víc než jen vůdce, byl pro nás všechny členem rodiny. Na svých bedrech nesl tíhu indiánské země s grácií a pokorou. Jeho vize pro kmenové herní průmysl přesahovala ekonomii; byla zakořeněna v posílení postavení, kulturní hrdosti a víře, že naše suverenita je posvátná. Jsme navždy vděční za jeho mentorství, jeho soucit a jeho neochvějnou oddanost lidem, kterým sloužil.“
David Bean, místopředseda Indická herní asociace a bývalý předseda kmene indiánů Puyallup se podělil o dojemné vzpomínky na svého kolegu a blízkého přítele a řekl: „Ernie nikdy nevyhledával pozornost; svítil jí na ostatní. Věřil, že naše práce je posvátná, že vedení je služba a že jednota mezi našimi národy je naší největší silou. Jeho smích, pokora a láska k rodině ho definovaly stejně jako jeho úspěchy. Budeme v jeho práci pokračovat se stejným srdcem a odhodláním, které nám dával každý den.“
Na závěr slavnostního otevření hovořila Frances Alvarezová, předsedkyně Sítě pro ochranu kmenových her (Tribal Gaming Protection Network), o Stevensově závazku k inkluzi a jeho trvalém odkazu mentorství, zejména pro ženy ve vedoucích pozicích. Alvarezová se podělila o své názory: „Ernie hluboce věřil v sílu žen v oblasti her a vedení. Viděl potenciál tam, kde jiní viděli překážky, a vytvořil nám prostor, abychom mohly vést, být slyšet a růst. Pro mnohé z nás nebyl jen mentorem, ale i bratrem, který věřil v naši sílu dříve, než jsme my věřili sami sobě. Jeho vedení změnilo životy a vytvořilo cesty pro budoucí generace vůdců domorodých obyvatel.“
Součástí vzpomínkové akce byla minuta ticha na počest Cheryl Stevensové, jejich dětí a vnoučat, čímž bylo uznání rodinných obětí a lásky, které podpořily předsedův život ve službě.
Jason Giles oznámil, že Indiánská herní asociace (G2E) bude i nadále ctít odkaz předsedy Stevense zvláštní poctou na nadcházející konferenci Národního kongresu amerických Indiánů v listopadu. Účastníci G2E se navíc v úterý 9. října sešli na stánku IGA na veletrhu, aby si s ním připomněli a vzdali úctu.
„Ernie vybudoval hnutí respektu, pokroku a jednoty,“ řekl Giles. „Nyní je naší odpovědností pokračovat v tomto poslání, chránit kmenovou suverenitu, posilovat naše komunity a ctít jeho životní dílo prostřednictvím naší neustálé oddanosti.“
