Kalifornské kmeny podaly žalobu proti schválení projektu Scotts Valley Casino
Sjednocená kaštanová indiánská komunita (UAIC) se připojila k Yocha Dehe Wintun Nation a Kletsel Dehe Band of Wintun Indians v podání žaloby proti rozhodnutí amerického ministerstva vnitra (DOI) dát své pozemky předků Patwin nepříbuznému kmeni Pomo z jiné části Kalifornie.
Žaloba tvrdí, že schválení porušuje několik federálních zákonů a předpisů, včetně indického zákona o regulaci her, zákona o národní politice životního prostředí, zákona o indické reorganizaci a zákona o správním řízení.
Společnost UAIC, která vlastní a provozuje Thunder Valley Casino Resort, tvrdí, že schválení ministerstva vnitra USA bylo uspěchané a politicky motivované, k čemuž došlo jen několik dní před koncem Bidenovy administrativy. Žaloba dále tvrdí, že ministerstvo nedokázalo řádně konzultovat dotčené kmenové vlády, což je jasné porušení dlouhodobé federální politiky.
Navrhované kasino by představovalo masivní rozvoj o rozloze 615,000 80 čtverečních stop nacházející se v městské oblasti na křižovatce Interstate 37 a Highway XNUMX, koridoru s vysokým provozem na citlivém stanovišti, poblíž brány do oblasti San Francisco Bay Area. Toto umístění – daleko od původní domoviny kmene – vyvolává vážné obavy z pronikání do zemí předků jiných kmenů, dopady na životní prostředí, zvýšené dopravní zácpy, ochrana kmenových kulturních zdrojů a precedent umístění kasin v hustě obydlených městských oblastech pod spornou právní autoritu.
"Schválení tohoto kasina je do očí bijícím porušením federálního zákona a vytváří nebezpečný precedens pro kmeny, které dodržovaly zavedená pravidla pro indiánské hraní," řekl John L. Williams, předseda United Auburn Indian Community. "Náš kmen po desetiletí pracoval na zachování integrity indického zákona o regulaci hazardních her a předcházel oportunistickým návrhům her, které ignorují historii a poškozují odpovědné kmenové vlády."
Žaloba by zrušila unáhlené rozhodnutí vydané v závěrečných okamžicích Bidenovy administrativy osvětlit městské megakasino na kulturním místě považovaném za posvátné pro místní obyvatele Patwinu. Žaloba identifikuje zásadní porušení několika federálních zákonů, jejichž cílem je chránit kmenové vlády, jejich domoviny předků a jejich obyvatele: zákon o národní politice životního prostředí (NEPA), zákon o národní historické ochraně (NHPA), indický zákon o reorganizaci (IRA), zákon o regulaci her v Indii (IGRA) a zákon o správním řízení (APA). Odhaluje také, že ve snaze zajistit, aby bylo rozhodnutí vydáno během změny prezidentské administrativy, úředníci DOI uvedli v omyl místní kmeny, odmítli s nimi konzultovat a ignorovali jejich důkazní materiály.
"Je srdcervoucí, že se Bidenova administrativa rozhodla strávit poslední dny schvalováním mega projektu o naší posvátné zemi Patwin, aniž by se kdy poradila s naším kmenem. Nezbylo nám nic jiného, než podniknout právní kroky na ochranu našich lidí, naší vlasti a našich práv," řekl předseda Yocha Dehe Anthony Roberts. "Naše podání ukazuje, jak bývalí úředníci DOI jednali lehkomyslně a nezákonně ve snaze vyhnout se federálním zákonům, které mají zajistit transparentnost, spravedlnost a odpovědnost agentury."
Rozhodnutí z roku 2025 představuje pro Spojené státy nevysvětlenou změnu pozice. DOI dříve určil při třech různých příležitostech, za prezidentské správy obou politických stran,
že Scotts Valley postrádá významné historické spojení s městem Vallejo, a proto je zde zakázáno získávat takzvané „obnovené“ herní pozemky.
Zatímco nastupující prezidentská administrativa může přehodnotit napadený souhlas – uvítali jej Yocha Dehe a Kletsel Dehe – bezprostřední, akutní poškození kulturních zdrojů v Patwinových domovinách, kromě jiných dopadů, vyžadovalo, aby kmeny mezitím požádaly o soudní pomoc.
„Jde o víc než o kasino, jde o ochranu integrity procesu land-to-trust a zajištění toho, aby rozhodnutí byla přijímána spravedlivě, zákonně a na základě skutečných historických vazeb,“ řekl Charlie Wright, předseda Kletsel Dehe Wintun Nation. "Náš kmen vždy pevně stál při obraně našich zemí a dědictví a tento případ se neliší. Scotts Valley nemá žádné zdokumentované kulturní spojení s Vallejem a povolení tohoto souhlasu nastavuje zlověstný precedens, který podkopává suverenitu kmene a oslabuje základy federálně-kmenové pozemkové politiky. Plně podporujeme kmeny, které si zajišťují půdu v rámci svých zákonných norem kmene, když by mělo být povoleno překračovat zavedené federální normy a zákonné úřady. abychom dodrželi tyto principy, máme povinnost je pohnat k odpovědnosti.“
Jak kmeny podrobně uvádějí ve svém podání, DOI odmítl splnit jasné, povinné právní požadavky. DOI mimo jiné odmítla vyhovět paragrafu 106 National Historic Preservation Act, který chrání historická a posvátná místa – v procesu zavádějící kmenové, státní a další federální agentury. Kromě toho DOI zkrátila proces environmentálního hodnocení a ignorovala důkazy o významných environmentálních důsledcích na místní kmeny a okolní komunitu.
Schválení kasina indiánů Scotts Valley Band of Pomo ohrožuje nejen náš kmen, ale všechny kmeny, které pracovaly v právním rámci indického zákona o regulaci her," řekl předseda Williams z United Auburn Indian Community. "Pokud toto rozhodnutí obstojí, otevírá stavidla pro kasina mimo rezervace v komunitách, které nemají žádné historické nebo kulturní vazby na kmeny, které je hledají."
United Auburn Indian Community si pověřila respektovanou právnickou firmu Keker, Van Nest & Peters LLP, aby vedla soudní spory. Firma úspěšně zastupovala UAIC v předchozích právních záležitostech. Žaloba usiluje o to, aby federální soud zrušil souhlas amerického ministerstva vnitra a požadoval zákonné a důkladné přezkoumání žádosti o svěřenskou půdu indiánů Scotts Valley Band of Pomo Indians.
"Jsme hrdí na to, že zastupujeme United Auburn Indian Community při obhajování jejích práv podle federálního zákona se smysluplně účastnit tohoto rozhodovacího procesu. Toto je případ, kdy chybný proces vedl k chybnému rozhodnutí - a to je třeba napravit," řekl Keker, partner Van Nest & Peters Elliot Peters.
„Jsme přesvědčeni, že soudy uznají četná porušení zákona v tomto schválení a budou dodržovat integritu federálních zákonů o hazardních hrách,“ řekl předseda Williams.
Federální obžalovaní budou mít 60 dní na odpověď na stížnost.
