Puls

Casino Blankenberge: spolupráce a solidarita

Spolupráce je klíčem k řešení mnoha výzev, kterým čelí evropský kasinový průmysl, a to jak kamenných, tak online. G3 mluví s Dominique (Domi) De Wilde, generální ředitelkou společnosti Kasino Blankenberge, tajemník Belgické herní asociace a nejnovější člen představenstva Evropské asociace kasin, o budoucnosti pozemního a online hraní a výzvách, které představují nelegální provozovatelé v Evropě.

Proč jste se stal členem ECA?

Před vstupem do kasinového průmyslu jsem spolupracoval s PwC v Belgii. Mám právní vzdělání a také jsem se kvalifikoval jako autorizovaný účetní. V této roli jsem prováděl due diligence pro Rank Group pro její kasino operace v Belgii. Následně jsem nastoupil do Rank jako finanční manažer pro jejich belgické operace.

Můj předchůdce v Kasino Blankenberge zastával funkci tajemníka Belgické federace kasin, která byla členem ECF, European Casino Forum. Připojil jsem se k němu a účastnil jsem se setkání ECF, než se asociace nakonec stala Evropskou asociací kasin. Když můj předchůdce odešel, převzal jsem funkci výkonného ředitele podniku, tajemníka Belgické federace kasin a pokračoval jsem jako člen ECA.

Jaká je vaše kompetence jako nově jmenovaného člena představenstva v rámci ECA a jak moc se angažujete v asociaci?

Členové EÚD se účastní dvou zasedání ročně; první na valné hromadě akcionářů konané na výstavě ICE a druhou je letní setkání, které se nyní stalo průmyslovým fórem ECA. Kontrast od člena k členu představenstva je v tom, že se nyní mnohem více angažuji ve sdružení. V současné době pracujeme na Strategickém dokumentu, který bude předložen našim akcionářům na zasedání ICE. Je zde větší zapojení do strategických diskusí, plánování, pracovních skupin atd.

Nedávno bylo Casino Blankenberge koupeno online herní skupinou Kindred/ Unibet. Jsem skutečně přesvědčen, že kamenná a online kasina mají více společného než rozdílů, zejména v oblasti nelegálního hazardu a problémů s bankami a finančními institucemi. Pokud mohu hrát roli při propojování těchto dvou stran v rámci ECA, pak to rád udělám.

Jak důležitou roli hraje EÚD při podpoře pozitivních aktivit kasin v Evropě?

Úlohu EÚD lze jen stěží přeceňovat. Společně zastupuje ECA 900 kasin s více než 70 000 zaměstnanci ve 28 zemích. Asociace zastupuje soukromá kasina i kasina ve státním vlastnictví, která mají ze své podstaty větší dopad a větší vliv na národní a politické úrovni. ECA je hlasem evropských kasin.

Velmi prospěšnou praxí ECA je průzkum členů s cílem upozornit na regionální a místní problémy, které ovlivňují průmysl. EÚD také hraje důležitou roli při udržování vysokého profilu tohoto odvětví a hájení jeho zájmu a pověsti. Asociace také bedlivě sleduje evropskou legislativu a její dopad na průmysl.

Co více může a měl by podle vašeho názoru EÚD udělat?

Na nedávném zasedání EÚD jsem prosazoval proaktivnější přístup k nelegálním hazardním podnikům. Samozřejmě není samozřejmé, že by se tím EÚD zabýval přímo, ale musíme vyvinout tlak na regulační orgány, aby jednaly a stíhaly místně prostřednictvím národních asociací kasin.

Musí být jednou z hlavních oblastí, na které se EÚD zaměří, aby prozkoumal všechny dostupné právní prostředky k řešení nezákonných operací. Musíme hájit zájmy legálních, regulovaných provozovatelů. Agendu ECA, pokud jde o dodržování předpisů, GDPR a odpovědné hraní, je třeba pochválit, ale je zapotřebí pevnější přístup k nelegálním trhům s větším regulačním vlivem.

Jaké univerzální problémy jsou výzvou pro všechny členy EÚD?

Celkovým univerzálním problémem je zajistit ziskový průmysl kamenných kasin ve stále a rychle se měnícím herním prostředí a rostoucí digitalizaci. Proto potřebujeme otevřít strategická spojenectví s ostatními hráči v tomto odvětví, abychom posílili naši finanční pozici a získali přístup na nové trhy a nové podniky. Musíme se také vypořádat s nadměrnou regulací a vytvořit rovné podmínky pro různé herní subjekty.

Je belgický online/pozemní hybridní model tím správným způsobem, jak zvládnout propojení obou prostředí?

V Belgii je online průmysl svázán s provozováním kamenného kasina s licencí třídy A. V důsledku toho Belgie získala velký zájem a viditelnost na mezinárodní úrovni pro toto rozhodnutí a vytvořilo základ pro další země, aby přijaly podobný systém.

Je třeba konstatovat, že provoz belgických kamenných kasin má vysokou nákladovou základnu, což ztěžuje udržení ziskovosti a finanční nezávislosti. Sazby herní daně se pohybují mezi 30 až 50 procenty GGR a belgická kasina platí úřadům tučné úlevy a poplatky za příspěvky.

Takže pro belgická kasina je online záchrana. Bez online by v Belgii nezůstalo mnoho kamenných kasin a naopak, online může existovat pouze ve spojení s kamenným kasinem s licencí A. Je to symbiotický vztah – jedno bez druhého nemůže existovat.

Měl by ECA otevřít své členství provozovatelům online kasin?

Jak již bylo zmíněno, domnívám se, že hlavním cílem EÚD by mělo být řešení problémů kamenných kasin a k dosažení tohoto cíle by se mělo uvažovat o strategických spojenectvích s ostatními hráči v tomto odvětví.

Doba, kdy byl online herní byznys vnímán jako jasný nepřítel pozemních operací, je nyní minulostí. Nepřátelé jsou nyní nelegální provozovatelé.

Jsme doplňkovým podnikem s 60–70 procenty kamenných kasin, které nyní nabízejí online hraní, ať už prostřednictvím svých vlastních značek, nebo ve spolupráci s online skupinou. I když uznávám, že podniky jsou různé, opakuji, že se musíme soustředit na společné cíle a spolupracovat na hledání řešení.

V zásadě musíme zachovat, že jsme organizací kamenných kasin. Online společnosti mají svá vlastní sdružení. Obě sdružení by měla spolupracovat.

Zničil Covid CapEx do té míry, že evropská kasina jsou nyní chudými bratranci globálního průmyslu?

V roce 2020 jsme byli zavřeni na osm měsíců, ale co nás opravdu překvapilo, bylo množství lidí, kteří se vrátili, když jsme znovu otevřeli. Neodrazili jsme se na úrovně před Covidem, zejména pokud jde o stolní hry. Výnosy z automatů a elektronických her se však okamžitě odrazily. To znamená, že si myslím, že kolem čtvrté vlny Covidu je velká nervozita, protože přežití několika vln vytváří pokračující nejistotu.

Investice závisí na budoucích očekáváních investora. Je těžké říci, co se s pandemií stane dál, když střílíme na pohyblivý cíl. Během období uzamčení jsme však kasino zrekonstruovali a přivítali klienty zpět do osvěženého prostředí.

Nákupní seznam pro ICE se nepochybně měnil a vyvíjel. Automaty se staly nejdůležitějším prvkem v našem kasinu. V roce 2004, kdy byly v belgických kasinech zavedeny sloty, automaty okamžitě čerpaly 30 až 40 procent podílu na výnosech.

Dnes je to nyní 70 procent s 30 procenty stolních her – s výjimkou kasina v Bruselu, kde jsou stolní hry i nadále velmi důležité. Na výstavě ICE koncem tohoto roku se tedy podíváme především na novou technologii slotů.

Přejdeme také na nový registrační systém kasina, protože naše současné řešení končí svou přirozenou životnost. Budeme muset přijmout nové, lokalizované řešení, protože systém se musí specificky přizpůsobit požadavkům belgických předpisů.

Přijal tradiční suchozemský hráč a začlenil online hru do svých herních návyků během pandemie?

Byla to nevyhnutelnost, kterou urychlil Covid. Fungovalo to jako katalyzátor k urychlení přijetí online hry u pozemních hráčů. V zásadě jsem generální ředitel kamenného kasina, nikoli online kasina.

Chci, aby hráči navštívili moji lokaci, ale pokud budou hrát online, navedeme je na Unibet. Stejně tak, pokud chce Kindred (Unibet) odměnit své online hráče offline zážitkem, pošle je do Casina Blankenberge.

Jak pozitivně hodnotíte budoucnost kasin v Evropě?

Po prvním a druhém blokování jsme byli svědky důležitého oživení podnikání, nicméně čtvrtá koronavirová vlna a rostoucí ceny energií a inflace jsou nyní největší hrozbou pro podnikání.

Velmi pozitivním aspektem je, že jsme nezaznamenali odliv lidí, protože belgický systém dovolené zaručoval 70 procent platů. V důsledku toho jsme během pandemie neztratili žádné kolegy.

Změna vlastnictví kasina Blankenberge do rukou online operátora Kindred – je to důsledek Covidu, přesunu moci směrem k online hraní nebo přirozeného vývoje tohoto odvětví? A co se v důsledku nového vlastnictví mění?

Stále jsme v procesu integrace v rámci Kindred Group. Jedná se o hladký proces s velkým pocitem respektu ze strany Kindred k naší vlastní identitě. Náš předchozí akcionář, Rank Group, byl těžce zasažen Covidem, což ovlivnilo rozhodnutí o prodeji podniku v Belgii.

Kindred je dynamická a inkluzivní společnost s podnikatelským duchem a velmi se zaměřuje na záležitosti dodržování předpisů, jako je zodpovědné hraní, AML a otázky GDPR.

Prostřednictvím synergických schůzek s online oddělením zkoumáme způsoby, jak můžeme spolupracovat v obou prostředích, a zkoumáme budoucí marketingové nástroje, které můžeme implementovat.

Akvizice společnosti Kindred byla našimi zaměstnanci a dalšími zainteresovanými stranami velmi dobře vnímána. Kindred je strategický partner, který si chce zajistit svůj zájem o online kasino v Belgii na rozdíl od akciového partnera, který kasino kupuje s cílem prodat za tři/pět let se ziskem.

Kindred tu zůstane a doufáme, že přispějeme k rozvoji jejich podnikání v Belgii.